La industria manufacturera está en un estado de evolución casi constante. La forma en que hacemos las cosas, desde automóviles hasta zapatos y hilo dental, ha cambiado drásticamente en los últimos 100 años, y los próximos 100 seguramente serán igual de dramáticos. Entonces, ¿qué grandes cambios hay en el horizonte? ¿Cómo se ve el futuro cercano de la fabricación? Para obtener una pista, hablamos con Willem Sundblad, fundador y director ejecutivo de Oden Technologies y experto en fabricación. Aquí hay tres cosas importantes que, según él, podemos esperar ver en la fabricación en los próximos años.

Reconstrucción para la resiliencia

Durante el año pasado, el sector manufacturero se vio afectado por una serie de interrupciones inesperadas. La primera (y más profunda) fue la pandemia de coronavirus, que no solo provocó cierres generalizados de fábricas, sino que también provocó un cambio masivo en los patrones de consumo de las personas. En última instancia, esto creó una escasez de una amplia gama de productos, desde condones hasta latas de aluminio y chips de computadora. Y eso fue solo el principio.

“COVID era una cosa”, dice Sundblad, “pero también hemos tenido otras interrupciones. Los efectos dominó del bloqueo del Canal de Suez todavía están ocurriendo, por ejemplo. Luego estuvieron las tormentas de invierno en Texas a principios de este año, que dejaron fuera de combate a toda la industria de materias primas petroquímicas, que se dedica a todo lo que está hecho de plástico, que es un montón de cosas “.

Tomados en su conjunto, estos eventos han puesto al descubierto la fragilidad de las cadenas de suministro globales. Ahora hemos visto evidencia directa de cómo un incidente aparentemente pequeño y aislado puede crear un efecto dominó que detiene a toda una industria, y Sundblad sugiere que el año pasado hizo que los fabricantes fueran muy conscientes de esa vulnerabilidad. En los próximos años, espera que muchos tomen medidas para reestructurar sus operaciones para que puedan ser más resilientes frente a las interrupciones.

“Lo que realmente quiere hacer”, dice Sundblad “es fomentar un mejor ecosistema en los EE. UU., Con vínculos más estrechos entre clientes y proveedores para que pueda manejar las interrupciones de una manera mucho mejor y tener un ecosistema que esté más cerca de usted. que no tienes que enviar todo desde China “.

Enfrentar la escasez de mano de obra

Como si las cadenas de suministro volátiles no fueran lo suficientemente desafiantes, Sundblad también anticipa que el sector manufacturero enfrentará una creciente escasez de trabajadores en los próximos años. ¿Por qué? En pocas palabras, más personas se jubilan de los trabajos de fabricación de las que ingresan al campo.

“En realidad, esta ha sido la discusión en la fabricación durante años”, dice Sundblad, “porque tiene una fuerza laboral mayor que se jubila con mucho conocimiento del dominio. Luego, además de eso, simplemente no hay suficientes jóvenes que quieran dedicarse a la fabricación”.

Sundblad sugiere que esto último es menos una cuestión de disponibilidad laboral que de atractivo laboral. Hay muchos trabajos de fabricación, pero trabajar en una fábrica y fabricar piezas no es tan atractivo como trabajar para una nueva empresa de software de Silicon Valley que tiene una mesa de ping-pong en la sala de descanso y kombucha gratis de barril.

“Si desea atraer a los jóvenes a la fabricación”, dice Sundblad, “debe convertirlo en algo realmente atractivo. Y eso significa ofrecer nuevas herramientas digitales, hacer cosas realmente interesantes que realmente tengan un impacto y brindar a las personas la oportunidad de ver los frutos de su trabajo. Creo que estas son cosas que los jóvenes realmente quieren “.

¿Tecnología al rescate?

Sin embargo, no todo es pesimismo. A pesar de los desafíos que enfrenta actualmente la industria manufacturera (y que enfrentará en los próximos años), Sundblad sigue siendo optimista. Con las implementaciones de tecnología adecuadas, cree que es completamente posible aliviar algunos de los problemas inminentes de la industria.

“COVID fue un catalizador masivo de la adopción de nuevas tecnologías en la fabricación”, explica. “Por ejemplo, la realidad aumentada era un juguete bonito y brillante antes de COVID. Era una de esas cosas que era bueno tener, pero no esencial, por lo que nadie la usó. Pero luego, cuando la gente de repente no pudo viajar a las fábricas y tuvimos que minimizar la cantidad de personas que podían trabajar en las plantas de las fábricas, la RA fue un gran activo. Con la tecnología adecuada, los operadores en la fábrica podrían obtener orientación en tiempo real de los técnicos y, de hecho, resolver los problemas más rápido ”.

Sundblad dice que los fabricantes también están adoptando rápidamente tecnologías como el aprendizaje automático, la inteligencia artificial y el Internet de las cosas (IoT) industrial, y no solo para reemplazar a los trabajadores de las fábricas. En cambio, estos sistemas a menudo están destinados a ayudar a los trabajadores humanos y hacer que ciertos trabajos sean más fáciles de realizar.

“Estas herramientas permiten a los fabricantes analizar y optimizar realmente cómo están haciendo sus cosas”, dice. “Si hace eso, puede hacer las cosas más rápido, puede hacer las cosas de manera más eficiente y puede ahorrar tanto materiales como energía. Es un impulso de sostenibilidad para todos “.

Entonces, aunque la tecnología no resolverá todos los problemas de fabricación del mundo, hay buenas razones para creer que podría ayudar a los fabricantes a ser más estables, resistentes y eficientes que nunca.

Los términos disrupción e innovación casi siempre se usan juntos, pero ¿son realmente diferentes?

Creo que la disrupción es simplemente el resultado de la rápida evolución de un negocio. Las palabras disrupción e innovación se han vuelto casi intercambiables desde que el profesor de Harvard Business School Clayton Christensen acuñó el término “innovación disruptiva” en la década de 1990. No fue hasta hace poco que me tomé el tiempo para considerar la relación y las diferencias entre disrupción e innovación, y cómo cada una puede afectar o alterar el camino hacia el éxito de una empresa.

Definición de disrupción

Desde que Christensen compartió su teoría con el mundo empresarial, los dos términos se han confundido constantemente entre sí, por lo que desenredar las definiciones es vital. Según la definición tradicional de disrupción, el proceso se produce de dos formas diferentes.

El primero es desde un punto bajo en un mercado donde el cliente típico es atendido en exceso por las empresas establecidas.

Alternativamente, la interrupción se produce al centrarse en los clientes de gama baja que están desatendidos o no están atendidos en absoluto por el mercado actual.

Si se crea un nuevo mercado, o las necesidades del consumidor de gama baja comienzan a satisfacerse en masa, es entonces cuando se produce la interrupción o cuando se hace evidente una rápida evolución.

Ningún mercado está a salvo de las interrupciones, que pueden ocurrir en todas las industrias. Una encuesta de PricewaterhouseCoopers a 1.379 directores ejecutivos encontró que el 60 por ciento dijo que sus sectores ya habían cambiado o remodelado. El setenta y cinco por ciento de los encuestados anticiparon que verían su mercado interrumpido para el año 2022.

Innovación y evolución

La innovación o la innovación evolutiva rápida, como yo la defino, es convertir tus sueños en realidad o manifestar lo que imaginas. Las empresas disruptivas son aquellas cuyas innovaciones o procesos innovadores cambian por completo el mercado al que sirven. Pueden utilizar una innovación para lograr sus objetivos, pero no todas las innovaciones son disruptivas. En otras palabras, no todas las innovaciones hacen que un negocio o mercado evolucione rápidamente. Creo firmemente que todas las empresas deben evolucionar con el tiempo para seguir siendo competitivas en el mercado, y eso ha demostrado ser cierto cuando se trata de disrupción. Las empresas necesitan un tiempo apreciable para que sus servicios evolucionen y reaccionen a las necesidades del mercado.

La interrupción no ocurre de la noche a la mañana; tampoco el éxito. Hay muchos de los llamados “éxitos de la noche a la mañana” que en realidad han existido durante décadas antes de llegar finalmente al punto de inflexión y tener un atractivo masivo o reconocimiento a nivel nacional / mundial.

Tampoco hay reacciones de la noche a la mañana a una interrupción del mercado. Según una investigación publicada por Capgemini, casi el 74 por ciento de las empresas establecidas tardan más de dos años en reaccionar ante la disrupción que se desarrolla después de que ocurre.

Ejemplos de evolución y disrupción

Empresas disruptivas como Netflix no cambiaron la industria de los medios de la noche a la mañana. Netflix sobrevivió lo suficiente, permaneciendo en el negocio todos los días, incluso en tiempos de escasez, lo que le permitió cambiar de manera disruptiva de su estrategia de entrega de correo a la transmisión de contenido en línea. Esto no habría sido posible sin las innovaciones tecnológicas. El uso de la tecnología de transmisión y la presentación del contenido de una manera diferente creó una revolución en la forma en que se consumen los medios, que todavía estamos viendo en la actualidad.

Aunque es menos común, también puede alterar la gama alta de un mercado. Uno de mis mentores, Sydney Frank, logró un enfoque disruptivo para vender vodka, algo que no tenía nada que ver con una innovación tecnológica. Frank se dio cuenta de la viabilidad de un mercado de vodka que sobrepasaba los productos de gama media de los consumidores. Luego creó un vodka destilado francés que no se adaptaba a la clase económica más baja. En cambio, Frank atendió a la gama alta del mercado con una botella encargada de un millón de dólares, además de otros productos de precio premium, cambiando para siempre la distribución y venta de vodka en todo el mundo.

Interrupción imparable

Personalmente, preferiría ser conocido por mi rápida disrupción evolutiva en el espacio de la filantropía. Hemos recaudado más dinero con mi campaña 50 por 50 y la Gala Imparable del fin de semana reciente que en la historia de la existencia de la organización sin fines de lucro. Quiero ser conocido como un disruptor que está afectando e impactando a miles de personas al brindarles agua, alimentos, servicios financieros y atención médica para empoderarlos para empoderar a otros. No para dar una limosna, sino para dar una mano.

La innovación es la implementación práctica de ideas que dan como resultado la introducción de nuevos bienes o servicios o la mejora en la oferta de bienes o servicios. Se define la innovación como “una entidad nueva o modificada que realiza o redistribuye valor”. Otros tienen diferentes definiciones; un elemento común en las definiciones es un enfoque en la novedad, la mejora y la difusión de ideas o tecnologías.

La innovación a menudo se lleva a cabo mediante el desarrollo de productos, procesos, servicios, tecnologías y obras de arte más eficaces o modelos de negocio que los innovadores ponen a disposición de los mercados, los gobiernos y la sociedad. La innovación está relacionada con la invención, pero no es lo mismo: la innovación es más apta para involucrar la implementación práctica de una invención para tener un impacto significativo en un mercado o sociedad, y no todas las innovaciones requieren una nueva invención.

La innovación técnica a menudo se manifiesta a través del proceso de ingeniería cuando el problema que se resuelve es de naturaleza técnica o científica. Lo opuesto a la innovación es la exnovación.

Definición

Las encuestas de la literatura sobre innovación han encontrado una variedad de definiciones. En 2009, Baregheh encontró alrededor de 60 definiciones en diferentes artículos científicos, mientras que una encuesta de 2014 encontró más de 40.

En una encuesta industrial sobre cómo la industria del software definía la innovación, se consideró que la definición que se basa en la definición del manual de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos era la más completa.

Un sociólogo estadounidense lo definió de la siguiente manera: “Una idea, práctica u objeto que es percibido como nuevo por un individuo u otra unidad de adopción”.

La innovación incluye la invención original y el uso creativo y define la innovación como una generación, admisión y realización de nuevas ideas, productos, servicios y procesos.

Las dos dimensiones principales de la innovación son el grado de novedad y el tipo de innovación.

Se han propuesto varios marcos para definir tipos de innovación.

Innovación sostenida vs disruptiva

Un marco propuesto establece una distinción entre innovaciones sostenibles y disruptivas. Mantener la innovación es la mejora de un producto o servicio en función de las necesidades conocidas de los clientes actuales. Por el contrario, la innovación disruptiva se refiere a un proceso mediante el cual un nuevo producto o servicio crea un nuevo mercado, desplazando finalmente a los competidores establecidos. Las innovaciones disruptivas son fundamentales para el éxito a largo plazo en los negocios.

La innovación disruptiva a menudo es posible gracias a la tecnología disruptiva. Se define la tecnología fundamental como la que tiene el potencial de crear nuevas bases para los sistemas tecnológicos globales a largo plazo. La tecnología fundamental tiende a transformar los modelos operativos comerciales a medida que surgen modelos comerciales completamente nuevos a lo largo de muchos años, con una adopción gradual y constante de la innovación que conduce a olas de cambio tecnológico e institucional que cobran impulso más lentamente.

Innovación incremental: “refina y amplía un diseño establecido. La mejora se produce en los componentes individuales, pero los conceptos básicos de diseño subyacentes y los vínculos entre ellos siguen siendo los mismos”.

El hecho de que la innovación es el elemento vital del espíritu empresarial no es ningún secreto, pero convertirse en un empresario verdaderamente innovador es un rasgo poco común que parece eludir a muchos. Las empresas innovadoras no solo adoptan la última tecnología, aunque sin duda puede ser un activo importante en un mercado empresarial cada vez más concurrido.

Como explica Rob Finlay, fundador y director ejecutivo de Thirty Capital, los emprendedores innovadores generalmente comparten algunos rasgos clave que les permiten interrumpir continuamente sus industrias y llevar a sus empresas a alturas aún mayores.

1. Son aprendices que se motivan a sí mismos

“Las personas verdaderamente innovadoras nunca se contentan con lo que ya saben”, dice Finlay.

“Buscan constantemente aprender cosas nuevas, incluidas aquellas que están fuera de su área de especialización. Están abiertos a nuevas ideas y conceptos, porque entienden que estos podrían ser la clave para obtener mejores resultados para su propia marca. Todo esto proviene de una motivación interna; de lo contrario, no tendrían el impulso para aprender cosas nuevas continuamente “.

El aprendizaje continuo brinda a los emprendedores innovadores una oportunidad fantástica para mejorar sus propias habilidades y conocimientos, lo que les permite ser un activo aún mayor para su negocio. Esto puede ser especialmente cierto en las primeras etapas de una startup, cuando la gestión del flujo de caja es de suma importancia. Un emprendedor que aprende a gestionar tareas como contabilidad o RR.HH. puede ahorrar dinero durante los años denominados “magros”.

Por supuesto, ser un aprendiz motivado puede generar grandes dividendos en cualquier etapa del viaje empresarial. Exponerse continuamente a nuevos conceptos e ideas mantiene a los innovadores a la vanguardia de su industria, listos para liderar e interrumpir su industria de formas en las que sus competidores ni siquiera han pensado.

2. No permanecen enfocados en una sola idea

Muchos de los emprendedores más exitosos de la historia no se concentraron en una sola gran idea. Elon Musk, por ejemplo, no solo dirige una empresa de vehículos eléctricos. También está involucrado en industrias tan diversas como los viajes espaciales, la infraestructura y la inteligencia artificial.

El propio viaje empresarial de Finlay ha adoptado un enfoque similar, atrayendo a empresas que ofrecen una amplia gama de especialidades bajo el paraguas de bienes raíces corporativos.

“Los emprendedores innovadores siempre buscan formas de cultivar nuevas ideas e intereses. De alguna manera, esta es una forma de crear múltiples fuentes de ingresos y garantizar la seguridad financiera. Sin embargo, estas ideas alternativas a menudo se complementan entre sí. Esto puede ayudarlo a incubar nuevos conceptos que funcionan para varias empresas “.

De hecho, evitar un enfoque único en una empresa puede servir como una forma útil de cambio de tareas. Las investigaciones han descubierto que el cambio de tareas mejora el pensamiento creativo al ayudar a las personas a evitar obsesionarse con una idea en particular.

3. Siempre buscan una forma más fácil de hacer las cosas

Bill Gates dijo la famosa frase: “Elijo a una persona perezosa para hacer un trabajo duro. Porque una persona perezosa encontrará una manera fácil de hacerlo “. Si bien Finlay no cree que los emprendedores innovadores sean inherentemente vagos (especialmente con tantos dispuestos a trabajar más de 80 horas a la semana), sí cree que este sentimiento tiene cierta validez.

“Los innovadores más famosos de la historia buscaban, en última instancia, formas de hacer la vida más fácil para ellos y para los demás. La bombilla era más fácil de usar que una vela o una lámpara de aceite. Un coche era más fácil de manejar que un caballo y una calesa. Incluso los ejemplos menos famosos comparten una mentalidad similar: hacer la vida más fácil para que podamos ahorrar tiempo, dinero y esfuerzo “.

Para muchos emprendedores, esto también se aplica a la forma en que adaptan sus propios procesos comerciales. Encontrar una forma más eficiente de proporcionar un producto o servicio a sus clientes puede reducir los costos al tiempo que mejora la satisfacción y retención del cliente. La aplicación del pensamiento innovador para facilitar la gestión de un negocio en última instancia, posiciona mejor a la empresa para el éxito a largo plazo.

4. Se salen de su zona de confort

Si bien salir de la zona de confort de uno puede parecer exactamente lo contrario de hacer la vida más fácil, este tipo de enfoque paradójico es el sello distintivo de los emprendedores innovadores.

“Cada negocio es un riesgo inherente”, dice Finlay.

“Existe un nivel de miedo e incertidumbre que acompaña a cualquier movimiento que hagas como emprendedor. Pero esto les da a los innovadores una mayor conciencia de su mercado, así como el impulso de ser lo suficientemente flexibles y ágiles para encontrar rápidamente nuevas soluciones cuando su configuración actual ya no funciona. Están dispuestos a hacer las preguntas difíciles para poder encontrar constantemente formas de mejorar. Adoptar estas formas de miedo e incomodidad es lo que mantiene a los innovadores avanzando sin dejar que sus negocios se estanquen “.

Como parte de esto, los emprendedores innovadores están finalmente dispuestos a fracasar, porque entienden que el fracaso puede ser una de las mejores experiencias de aprendizaje en su viaje. En lugar de ser contratiempos permanentes, los fracasos pueden enseñar lecciones valiosas que desencadenan nuevas ideas.

Usted también puede convertirse en un innovador

Incluso si siente que estos rasgos no lo describen en lo más mínimo, esto no significa que no pueda convertirse en un líder empresarial innovador. Al igual que con otras habilidades de liderazgo, desarrollar una mentalidad más innovadora es una habilidad que se puede practicar y perfeccionar con el tiempo.

A medida que se entrena para pensar y actuar de manera más creativa, estará mejor preparado para implementar verdaderas innovaciones que transformen su marca y revolucionen la experiencia del cliente.

Sosteniendo la innovación. La mayor parte de la innovación ocurre aquí, porque la mayor parte del tiempo buscamos mejorar en lo que ya estamos haciendo. Queremos mejorar las capacidades existentes en los mercados existentes y tenemos una idea bastante clara de qué problemas deben resolverse y qué dominios de habilidades se requieren para resolverlos.

Para este tipo de problemas, las estrategias convencionales como la hoja de ruta estratégica, los laboratorios tradicionales de I + D y el uso de adquisiciones para aportar nuevos recursos y conjuntos de habilidades a la organización suelen ser eficaces. Los métodos de pensamiento de diseño, como los defendidos por David Kelley, fundador de la empresa de diseño IDEO y d.school de Stanford, también pueden ser de gran ayuda si se comprenden bien tanto el problema como las habilidades necesarias para resolverlo.

Innovación revolucionaria. A veces, como fue el caso con el ejemplo de la detección de contaminantes bajo el agua, nos encontramos con un problema bien definido que es endiabladamente difícil de resolver. En casos como estos, necesitamos explorar dominios de habilidades no convencionales, como agregar un biólogo marino a un equipo de diseñadores de chips. Las estrategias de innovación abierta pueden ser muy efectivas en este sentido, porque ayudan a exponer el problema a diversos dominios de habilidades.

Como explicó Thomas Kuhn en La estructura de las revoluciones científicas, avanzamos en campos específicos mediante la creación de paradigmas, lo que a veces puede hacer que sea muy difícil resolver un problema dentro del dominio en el que surgió, pero el problema puede resolverse con bastante facilidad dentro del contexto. paradigma de un dominio adyacente.

Innovación disruptiva. Cuando el profesor de HBS Clayton Christensen introdujo el concepto de innovación disruptiva en su libro El dilema del innovador, fue una revelación. En su estudio de por qué fracasan las buenas empresas, descubrió que lo que normalmente se considera una mejor práctica (escuchar a los clientes, invertir en la mejora continua y concentrarse en los resultados finales) puede ser letal en algunas situaciones.

En pocas palabras, lo que descubrió es que cuando cambia la base de la competencia, debido a cambios tecnológicos u otros cambios en el mercado, las empresas pueden mejorar cada vez más en las cosas que la gente quiere cada vez menos. Cuando eso suceda, la innovación de sus productos no ayudará: debe innovar su modelo de negocio.

Más recientemente, Steve Blank ha desarrollado métodos de puesta en marcha ajustada y Alex Osterwalder ha creado herramientas como el lienzo del modelo de negocio y el lienzo de la propuesta de valor. Todos estos son activos esenciales para cualquiera que se encuentre en la situación que describió Christensen, y están demostrando ser efectivos en una amplia variedad de contextos.

Investigación básica. Las innovaciones pioneras nunca llegan completamente formadas. Siempre comienzan con el descubrimiento de algún fenómeno nuevo. Nadie podía adivinar cómo los descubrimientos de Einstein darían forma al mundo, o que la computadora universal de Alan Turing algún día se convertiría en algo real. Como dijo Neil deGrasse Tyson cuando se le preguntó sobre el impacto de un descubrimiento importante, “No lo sé, pero probablemente lo gravaremos”. Según este punto, los descubrimientos de Einstein ahora juegan un papel esencial en tecnologías que van desde la energía nuclear hasta las tecnologías informáticas y los satélites GPS.

Algunas grandes empresas, como IBM y Procter & Gamble, tienen los recursos para invertir en laboratorios para realizar investigaciones básicas. Otros, como los DataLabs de Experian, alientan a los investigadores e ingenieros a asistir a conferencias y realizar seminarios internos sobre lo que aprenden. Google invita a unos 30 investigadores destacados a pasar un año sabático en la empresa y financia 250 proyectos académicos al año.

Sin embargo, uno de los secretos mejor guardados es cómo incluso las pequeñas y medianas empresas pueden acceder a la investigación de clase mundial. El gobierno federal financia una variedad de programas, como Hollings Manufacturing Extension Partnership, una serie de centros de fabricación para ayudar a desarrollar tecnologías avanzadas y Argonne Design Works. Las universidades locales, que tienen un gran talento científico, también pueden ser un recurso valioso.

Tomar medidas para participar en este tipo de programas puede ayudar a las pequeñas empresas a competir en mercados competitivos. Por ejemplo, Mike Wixom de Navitas, una empresa de baterías de cuatro años que se unió al Centro Conjunto de Investigación de Almacenamiento de Energía (JCESR) como afiliado, me dijo: “Como una pequeña empresa, estamos luchando por nuestra supervivencia en un diariamente. Convertirse en un afiliado de JCESR nos da un vistazo temprano a la tecnología, y usted puede darnos su opinión sobre qué tipo de problemas de fabricación pueden surgir con una química en particular “.

Entonces, claramente, ser capaz de llegar a científicos de vanguardia puede ayudar a un plan de negocios para el futuro, al igual que otros enfoques, como el pensamiento de diseño, la innovación abierta, la innovación del modelo de negocios y otros, pueden ayudar a impulsar un negocio. adelante si se aplica en el contexto correcto. Pero ninguna solución se adapta a todos los problemas.

Si su estrategia de innovación tiene dificultades o falla, considere si se debe a que se ha encerrado en un solo enfoque. Siempre hay nuevos problemas que resolver; aprenda a aplicar la solución que mejor se adapte a su problema actual.